Uninorte mejora la experiencia estudiantil flexibilizando su modelo de planeación curricular

Puntos clave

• La flexibilidad beneficia a los estudiantes al permitirles personalizar su trayectoria educativa y propicia la diversificación de ingresos para las IES
• La reflexión curricular permite repensar las políticas institucionales que dan sustento a los programas y hacer ejercicios de proyección inteligente
• Una plataforma o sistema de información estudiantil que facilite la gestión y planificación curricular es fundamental para moverse hacia la flexibilidad

La Universidad del Norte, ubicada en Barranquilla, Colombia es una importante y prestigiosa institución fundada en 1966 y hoy en día atiende a más de 14,000 estudiantes. Como parte de la Comunidad Ellucian, la universidad se ha destacado como una institución innovadora, siempre empujando los límites de sus soluciones Ellucian para mejorar la experiencia estudiantil.

Uno de los diferenciadores fundamentales de su modelo educativo en años recientes ha sido la adopción del módulo CAPP (Currículo, Asesoramiento y Planificación) de Ellucian. En conjunción con su sistema académico, Ellucian Banner, y el trabajo estratégico entre las áreas de TI, planeación académica y finanzas, este módulo ha revolucionado la forma en que los estudiantes planifican y gestionan su currículo académico, brindándoles una flexibilidad sin precedentes para adaptar sus estudios a sus necesidades individuales.

En este blog, exploraremos la importancia de contar con esta herramienta, además de impulsar constantemente una visión de flexibilidad dentro de las instituciones de educación superior, y cómo este enfoque puede transformar positivamente la forma en que los estudiantes se involucran en su proceso educativo, como ha sucedido en la Universidad del Norte.

Flexibilidad en educación superior

La educación superior puede adoptar varios tipos de flexibilidad para responder a las necesidades cambiantes de los estudiantes y el entorno educativo, sin embargo, es importante destacar que la adopción de estos tipos de flexibilidad puede variar según las políticas y regulaciones educativas de cada país y las características específicas de cada institución.

En general, se observa una tendencia creciente hacia la flexibilidad en América Latina, las universidades están reconociendo la importancia de brindar a los estudiantes la capacidad de personalizar su plan de estudios, explorar diferentes áreas de conocimiento y adquirir habilidades relevantes para el mercado laboral. Por otro lado, están los desafíos inherentes para su aplicación, como limitaciones presupuestarias, falta de recursos tecnológicos, resistencia al cambio institucional, rigidez en los marcos regulatorios y dificultades para garantizar la calidad y la coherencia académica en medio de una mayor diversificación curricular.

Algunos ejemplos de flexibilidad que han visto una tendencia al alta en su aplicación y definición en la región son:

1. Flexibilidad curricular: Este tipo de flexibilidad implica permitir a los estudiantes tener mayor autonomía y libertad para diseñar su propio plan de estudios. Pueden elegir entre una variedad de asignaturas, módulos o especializaciones, y adaptar su programa académico según sus intereses y metas individuales.
2. Flexibilidad de periodos: La flexibilidad de periodos se refiere a la posibilidad de que los estudiantes ajusten el ritmo y la duración de sus estudios de acuerdo con sus circunstancias personales. Pueden tener opciones para estudiar a tiempo completo o parcial, tomar descansos temporales o acceder a programas de educación a distancia que les permitan aprender de manera flexible.
3. Flexibilidad de modalidad: La flexibilidad de modalidad implica ofrecer diferentes formas de entrega de la educación, como programas presenciales, programas en línea o combinaciones de ambos (educación híbrida). Esto permite a los estudiantes elegir la modalidad de aprendizaje que mejor se adapte a sus necesidades, horarios y preferencias de aprendizaje.
4. Flexibilidad de pagos y ayuda financiera: Las instituciones pueden ofrecer opciones de pago flexibles que permitan a los estudiantes dividir el costo de la matrícula y otros gastos en cuotas mensuales o trimestrales en lugar de realizar un pago único. Esto puede aliviar la carga financiera inmediata y permitir a los estudiantes y sus familias administrar mejor sus recursos financieros.

La flexibilidad no solo beneficia a los estudiantes al permitirles personalizar su trayectoria educativa, también prepara a los graduados para enfrentar los desafíos del mundo laboral. Las instituciones pueden verse beneficiadas de varias maneras:

1. Atracción y retención de estudiantes: La flexibilidad curricular y de modalidad de estudios son características muy valoradas por los estudiantes. Al ofrecer opciones que se ajusten a sus necesidades individuales, la universidad puede atraer a un mayor número de estudiantes y retenerlos a lo largo de su trayectoria académica.
2. Adaptación a los cambios del entorno educativo: La educación está en constante evolución y las necesidades de los estudiantes están cambiando. Ofrecer modelos flexibles permite a la universidad adaptarse rápidamente a estos cambios y responder a las demandas del mercado laboral y de la sociedad en general. 
3. Diversificación de ingresos: implica tener múltiples fuentes de ingresos más allá de la matrícula de los estudiantes. Esto puede incluir financiamiento gubernamental, donaciones, subvenciones de investigación, contratos de consultoría, colaboraciones empresariales, programas de educación continua y actividades comerciales. La diversificación de ingresos reduce la dependencia de una sola fuente y proporciona una base financiera más sólida.

La flexibilidad se ha convertido en una estrategia clave para mantenerse relevante en el panorama educativo actual, para aumentar la capacidad de la institución para adaptarse y responder a los desafíos financieros y académicos cambiantes, mientras se mantiene la sostenibilidad y calidad educativa. En última instancia, una institución que se destaca por su flexibilidad y capacidad de adaptación gana reconocimiento y reputación en el ámbito educativo, fortaleciendo su imagen y abriendo la posibilidad de atraer inversión y colaboraciones con otras instituciones, y mejorar su posición y visibilidad  a nivel nacional e internacional.

El caso de Uninorte

La combinación de un marco institucional flexible, un sólido sistema de asesoramiento académico, la utilización de tecnología adecuada y la promoción de la colaboración interdisciplinaria han sido clave para habilitar la flexibilidad para los estudiantes de la Universidad del Norte y ofrecer una educación superior inclusiva, equitativa y de calidad.

El caso de Uninorte ha sido una combinación de diferentes elementos y estrategias que han habilitado la flexibilidad:

• Marco institucional flexible: al contar con políticas y regulaciones institucionales que permiten la adaptabilidad del currículo, la posibilidad de cambios en los planes de estudio, la transferencia de créditos y la convalidación de asignaturas.
• Asesoramiento académico personalizado: los asesores académicos guían a los estudiantes en la selección de asignaturas, la planificación de su trayectoria educativa y la identificación de oportunidades de aprendizaje.
• Tecnología adecuada: la universidad cuenta con el Sistema de Información Estudiantil, Ellucian Banner, que facilita la gestión y planificación curricular. Junto con todo un ecosistema tecnológico, la institución permite a los estudiantes acceder a información actualizada sobre los requisitos académicos, las opciones de asignaturas, los horarios de clases, estado de pagos y otros aspectos relevantes para la organización de su plan de estudios.
• Colaboración interdisciplinaria: fomenta la colaboración entre diferentes facultades o programas académicos para proporcionar a los estudiantes oportunidades para explorar áreas interdisciplinarias y ampliar su perspectiva.

Con el programa CAPP, la Universidad del Norte dejó de pensar en semestres y paso a ofrecer programas flexibles donde los estudiantes tienen la capacidad de organizar su propio plan de estudios.

Jorge Miguel Guzmán, jefe de Oficina de Registro

Ellucian Banner + CAPP en la Universidad del Norte

CAPP significa Curriculum, Advising and Planning Program, (en español Programa de Asesoría de Planeación Curricular) y su objetivo es apoyar y dar respuesta a las necesidades administrativas y académicas que nacen en la universidad. El CAPP ofrece un modelo que pueden adaptar los programas de la institución para ofrecer una mejor experiencia (y más flexible) a sus estudiantes, a los docentes y al personal administrativo.

Ellucian Banner, es la tecnología que permite flexibilizar la oferta curricular repensada en el CAPP, gracias a su adaptabilidad y flexibilidad logró llevar a la universidad a un estado de reflexión curricular, rehaciendo la estructura de los planes de estudio y permitiendo a los estudiantes organizar su propio plan.

CAPP tiene 3 perspectivas:

1. Estructura: en donde se gestiona la capacidad de crear áreas, reglas, asignaturas. Un espacio donde se configuran los planes de estudio de acuerdo con la necesidad del programa.
2. Requerimientos: donde se gestionan los créditos, los cursos que no tienen créditos, atributos, etc.
3. Otras opciones: por ejemplo, el tema de las homologaciones (validación de un conocimiento ya existente) es muy útil para estudiantes que se transfieren de programa y buscan homologar una asignatura, o para estudiantes que llegan a la universidad, pero ya han cursado materias en otra institución. 

Asimismo, el CAPP tiene la capacidad de hacer seguimiento a diferentes tipos de situaciones o comportamientos de los estudiantes, por dar un ejemplo: si hay un estudiante que está haciendo un doble programa, el sistema automatiza la información y tiene la capacidad de permitir a los estudiantes completar sus procesos, desde qué asignaturas debe cursar, los montos a pagar, entre muchas otras especificaciones propias de cada caso.

El modelo de trabajo del CAPP (el cual está siendo utilizado para todos los programas de pregrado y postgrado) ha mejorado la experiencia del estudiante en toda su jornada, desde la inscripción, la admisión, el acceso al plan de estudio, la matrícula, la gestión de pagos, horarios y notas, hasta su graduación.

También, gracias a la reflexión curricular a la que la universidad llegó, se han podido repensar las políticas institucionales que dan sustento a los programas, como su duración, qué asignaturas lo componen, los requisitos para aprobar o acceder a cada asignatura, así como repensar procesos de proyección: cuántos estudiantes habrá en el programa, cuántos grupos se necesitan abrir, en qué horarios, etc.

La implementación del módulo CAPP (Curriculum, Advising and Planning Program) en la Universidad del Norte ha demostrado ser un componente vital para mejorar la experiencia estudiantil. Los resultados obtenidos a partir de los tres componentes clave de esta herramienta son verdaderamente notables. En primer lugar, la estructura del programa permite una gestión eficiente de las áreas, reglas y asignaturas, lo que garantiza la creación de planes de estudio flexibles y adaptados a las necesidades específicas de cada programa académico. En segundo lugar, la gestión de los requerimientos, como los créditos y los cursos sin créditos, ofrece a los estudiantes una visión clara de su progreso académico y les ayuda a tomar decisiones informadas sobre su trayectoria educativa. Por último, las opciones adicionales, como las homologaciones, brindan una oportunidad valiosa para aquellos estudiantes que desean validar conocimientos previos adquiridos en otras instituciones, facilitando así la transición y el aprovechamiento de los estudios realizados anteriormente. 

Si bien el estado de la flexibilidad en las universidades latinoamericanas es diverso, se observa una creciente conciencia de la importancia de este enfoque y un aumento en los esfuerzos por implementar modelos más personalizados. La colaboración, la inversión en tecnología y la revisión de los marcos regulatorios son elementos clave para avanzar hacia una mayor flexibilidad curricular en toda la región.

Si quieres conocer el detalle del caso de la Universidad del Norte, te recomendamos revivir la presentación que hicieron durante la Conferencia de Usuarios Ellucian, LACUC, en 2022, en Santiago de Chile. Jorge Miguel Guzmán, Jefe de Oficina de Registro y Luis Alberto Romero, Analista de Información, expusieron sobre: “CAPP: Como habilitar la flexibilidad en la vida del estudiante desde su admisión hasta su graduación”.

Revive la sesión de la Universidad del Norte durante LACUC 2022