Implementando HyFlex: La revolución de la flexibilidad en la educación superior

Puntos clave

• La implementación exitosa de HyFlex requiere planificación, infraestructura sólida y apoyo tecnológico.
• Identifica los pasos clave e infraestructura necesaria para un modelo HyFlex que mejore la experiencia de los estudiantes
• Entre los tipos de flexibilidad se incluyen curricular, de periodos, modalidad y opciones de pagos y ayuda financiera.

En la educación superior, constantemente se busca innovar y adaptarse a las necesidades cambiantes de los estudiantes. En este contexto, ha tomado fuerza un enfoque prometedor llamado HyFlex (Hybrid-Flexible), que ha captado la atención de muchas instituciones educativas. HyFlex combina la flexibilidad del aprendizaje en línea con la interacción en el aula física, permitiendo a los estudiantes elegir cómo y cuándo participar en los cursos.

Entendiendo HyFlex: ¿Es el futuro de la educación superior?

En su artículo, "Student Preferences in HyFlex Course Design: Opportunities for Individualized Learning Experiences", Emily Goff y Linda Anstendig, analizan las preferencias de los estudiantes en el diseño de cursos HyFlex. El estudio muestra que los estudiantes valoran la flexibilidad y la posibilidad de elegir la modalidad que mejor se adapte a sus necesidades individuales. 

Además, el estudio destaca cómo HyFlex puede promover una mayor responsabilidad y autogestión en el aprendizaje de cara a lo que también se entiende como el futuro del trabajo. A través de la elección de modalidades, la adaptación al ritmo de aprendizaje individual, la colaboración virtual y la gestión de proyectos, así como el uso efectivo de herramientas y tecnologías, los estudiantes adquieren habilidades valiosas que les serán útiles en entornos de empleo híbridos, donde la autogestión y la responsabilidad son fundamentales para el éxito laboral.

Sin embargo, aunque HyFlex tiene el potencial de revolucionar la educación superior, también plantea desafíos significativos. La implementación exitosa de este modelo requiere una planificación cuidadosa y una infraestructura sólida:

1. Evaluación y modernización de la plataforma base de operación: La institución debe realizar una evaluación exhaustiva de su plataforma tecnológica existente y determinar si cumple con los requisitos necesarios para soportar el modelo HyFlex. Si la plataforma actual tiene problemas de rendimiento, seguridad o falta de funcionalidades necesarias, es importante considerar su modernización o incluso la adopción de una nueva plataforma más actualizada. Esto implica identificar los procesos, aplicaciones y datos esenciales que deben ser respaldados por la plataforma, y garantizar que la nueva o actualizada plataforma pueda cumplir con estos requisitos.
2. Planificación y gestión del cambio: La implementación del modelo HyFlex requerirá cambios significativos en la forma en que se lleva a cabo la enseñanza y el aprendizaje en la institución. Es fundamental llevar a cabo una planificación cuidadosa del cambio, que incluya la identificación de los recursos necesarios, la asignación de responsabilidades y la comunicación efectiva con todas las partes interesadas, incluyendo docentes, estudiantes y personal administrativo. Además, se deben establecer estrategias de capacitación y apoyo para garantizar que todos los actores involucrados estén preparados y puedan adaptarse con éxito al nuevo modelo.
3. La infraestructura tecnológica adecuada es fundamental para lograr una implementación exitosa del modelo. Para asegurar el respaldo necesario, es esencial contar con un Sistema de Información Estudiantil (SIS) que soporte las flexibilidades requeridas: académica, de entrega, presupuestal, financiera, multicampus, etc.

El SIS proporciona una plataforma centralizada que permite gestionar de manera eficiente los datos estudiantiles, los procesos académicos y administrativos, así como la integración con otras soluciones tecnológicas. De igual forma, contar con comités multidisciplinarios, internos y externos, que puedan colaborar en la evaluación y selección de plataformas de aprendizaje virtual robustas, herramientas de colaboración en línea eficientes, soluciones tecnológicas adecuadas para respaldar la conectividad, comunicación y colaboración tanto en el entorno presencial como en línea, ayudarán a asegurar una experiencia de aprendizaje fluida y enriquecedora para los estudiantes.

Flexibilidad en educación superior

La educación superior puede adoptar varios tipos de flexibilidad para responder a las necesidades cambiantes de los estudiantes y el entorno educativo, sin embargo, es importante destacar que la adopción de estos tipos de flexibilidad puede variar según las políticas y regulaciones educativas de cada país y las características específicas de cada institución.En general, se observa una tendencia creciente hacia la flexibilidad en América Latina, las universidades están reconociendo la importancia de brindar a los estudiantes la capacidad de personalizar su plan de estudios, explorar diferentes áreas de conocimiento y adquirir habilidades relevantes para el mercado laboral. Por otro lado, están los desafíos inherentes para su aplicación, como limitaciones presupuestarias, falta de recursos tecnológicos, resistencia al cambio institucional, rigidez en los marcos regulatorios y dificultades para garantizar la calidad y la coherencia académica en medio de una mayor diversificación curricular. Algunos ejemplos de flexibilidad que han visto una tendencia al alta en su aplicación y definición en la región son:

1. Flexibilidad curricular: Este tipo de flexibilidad implica permitir a los estudiantes tener mayor autonomía y libertad para diseñar su propio plan de estudios. Pueden elegir entre una variedad de asignaturas, módulos o especializaciones, y adaptar su programa académico según sus intereses y metas individuales.
2. Flexibilidad de periodos: La flexibilidad de periodos se refiere a la posibilidad de que los estudiantes ajusten el ritmo y la duración de sus estudios de acuerdo con sus circunstancias personales. Pueden tener opciones para estudiar a tiempo completo o parcial, tomar descansos temporales o acceder a programas de educación a distancia que les permitan aprender de manera flexible.
3. Flexibilidad de modalidad: La flexibilidad de modalidad implica ofrecer diferentes formas de entrega de la educación, como programas presenciales, programas en línea o combinaciones de ambos (educación híbrida). Esto permite a los estudiantes elegir la modalidad de aprendizaje que mejor se adapte a sus necesidades, horarios y preferencias de aprendizaje.
4. Flexibilidad de pagos y ayuda financiera: Las instituciones pueden ofrecer opciones de pago flexibles que permitan a los estudiantes dividir el costo de la matrícula y otros gastos en cuotas mensuales o trimestrales en lugar de realizar un pago único. Esto puede aliviar la carga financiera inmediata y permitir a los estudiantes y sus familias administrar mejor sus recursos financieros.

Al mismo tiempo,  la flexibilidad no solo beneficia a los estudiantes al permitirles personalizar su trayectoria educativa, también prepara a los graduados para enfrentar los desafíos del mundo laboral. Las instituciones pueden verse beneficiadas de varias maneras:

1. Atracción y retención de estudiantes: La flexibilidad curricular y de modalidad de estudios son características muy valoradas por los estudiantes. Al ofrecer opciones que se ajusten a sus necesidades individuales, la universidad puede atraer a un mayor número de estudiantes y retenerlos a lo largo de su trayectoria académica.
2. Adaptación a los cambios del entorno educativo: La educación está en constante evolución y las necesidades de los estudiantes están cambiando. Ofrecer modelos flexibles permite a la universidad adaptarse rápidamente a estos cambios y responder a las demandas del mercado laboral y de la sociedad en general. 
3. Diversificación de ingresos: implica tener múltiples fuentes de ingresos más allá de la matrícula de los estudiantes. Esto puede incluir financiamiento gubernamental, donaciones, subvenciones de investigación, contratos de consultoría, colaboraciones empresariales, programas de educación continua y actividades comerciales. La diversificación de ingresos reduce la dependencia de una sola fuente y proporciona una base financiera más sólida.

La flexibilidad se ha convertido en una estrategia clave para mantenerse relevante en el panorama educativo actual, para aumentar la capacidad de la institución para adaptarse y responder a los desafíos financieros y académicos cambiantes, mientras se mantiene la sostenibilidad y calidad educativa. En última instancia, una institución que se destaca por su flexibilidad y capacidad de adaptación gana reconocimiento y reputación en el ámbito educativo, fortaleciendo su imagen y abriendo la posibilidad de atraer inversión y colaboraciones con otras instituciones, y mejorar su posición y visibilidad  a nivel nacional e internacional.

Mejorar las experiencias de los estudiantes con HyFlex

Brian J. Beatty y Jennifer R. Schwennsen, con su estudio, "HyFlex Course Design in the College Classroom: Exploring Its Impact on Student Engagement and Performance", examinaron el impacto del diseño de cursos HyFlex en la participación y el rendimiento de los estudiantes. Los resultados muestran que los estudiantes que tuvieron la opción de elegir entre asistir a clases en persona o en línea tuvieron una mayor participación y un rendimiento académico más alto en comparación con aquellos que estaban limitados a una modalidad única.

Con HyFlex, los estudiantes pueden acceder a materiales de aprendizaje en línea, como conferencias grabadas y lecturas, lo que les permite revisar el contenido a su propio ritmo. Esto es especialmente beneficioso para aquellos estudiantes que prefieren aprender de manera autónoma o tienen responsabilidades externas, como empleo a tiempo parcial o cuidado de la familia.

Para algunas instituciones en Latinoamérica el concepto de flexibilidad "parte de reconocer que cada alumno es un individuo con una realidad distinta", y en sus análisis de desempeño han llegado a notar que más del 35% de los alumnos que no asisten a la clase en vivo, luego ve el vídeo; entonces, han empezado a computar la vista del vídeo como una asistencia diferida. 

Además, el modelo HyFlex fomenta la colaboración y el intercambio de ideas entre los estudiantes. A través de las herramientas de comunicación en línea, pueden participar en discusiones, trabajar en proyectos grupales y recibir retroalimentación de sus compañeros y profesores, independientemente de si están en el aula física o virtual. Esto crea un entorno de aprendizaje enriquecedor que promueve la participación activa y el desarrollo de habilidades de colaboración.

Creación de infraestructura para soportar HyFlex

Implementar con éxito el modelo HyFlex requiere una infraestructura sólida que respalde las necesidades tecnológicas y logísticas. Las instituciones educativas deben invertir en tecnología adecuada, como aulas equipadas con cámaras, micrófonos y sistemas de conferencia en línea. Esto permitirá que los estudiantes remotos se conecten y participen en tiempo real con los estudiantes en el aula física. Asimismo, es esencial proporcionar una plataforma de aprendizaje virtual robusta, fácil de usar, y debe ser compatible con diferentes dispositivos y sistemas operativos para garantizar la accesibilidad para todos los estudiantes.

Para llevar el control y análisis de las interacciones en el entorno de aprendizaje colaborativo del modelo HyFlex, se requieren tecnologías, procesos y protocolos específicos:

1. Plataformas de comunicación en línea: Se necesitan herramientas de comunicación en línea, como sistemas de videoconferencia, chats o foros virtuales, que permitan a los estudiantes participar en discusiones, colaborar en proyectos grupales y recibir retroalimentación de sus compañeros y profesores. Estas plataformas deben ser intuitivas y accesibles para todos los estudiantes, con funcionalidades que faciliten la interacción y el intercambio de ideas.

2. Sistemas de gestión del aprendizaje (LMS, por sus siglas en inglés): Un LMS es una herramienta fundamental para administrar y supervisar las interacciones en el entorno HyFlex y dar seguimiento del progreso del estudiante, la entrega de tareas, la evaluación y calificación, y la colaboración en línea. Los LMS también pueden proporcionar análisis y métricas que permiten evaluar el nivel de participación y el rendimiento de los estudiantes.

3. Protocolos y directrices claras: Es importante establecer protocolos y directrices claras para las interacciones en línea. Esto puede incluir normas de comportamiento y participación, horarios de disponibilidad de profesores y estudiantes, y expectativas de respuesta y retroalimentación. Estos protocolos ayudan a mantener un ambiente de aprendizaje respetuoso y productivo, al tiempo que brindan un marco claro para el seguimiento y análisis de las interacciones.

4. Herramientas de seguimiento y análisis: Las plataformas tecnológicas utilizadas en el entorno HyFlex deben contar con herramientas de seguimiento y análisis que permitan recopilar datos sobre la participación de los estudiantes, las interacciones en línea, las contribuciones en discusiones y proyectos grupales, visualización de materiales y otros aspectos relevantes. Estos datos pueden ser utilizados para evaluar la participación, identificar áreas de mejora y obtener información sobre el aprendizaje y la colaboración de los estudiantes.

Asociarse con Ellucian como proveedor líder en tecnología para la gestión de la educación superior

En la implementación de HyFlex, contar con un proveedor de tecnología confiable y con experiencia puede marcar la diferencia. Ellucian es reconocido como uno de los principales proveedores de soluciones tecnológicas para la gestión de la educación superior. Su experiencia en el campo de la educación y su enfoque en la innovación hacen de Ellucian un socio valioso para las instituciones que desean adoptar el modelo HyFlex.

Ellucian ofrece una amplia gama de soluciones tecnológicas diseñadas específicamente para la educación superior. Estas soluciones incluyen sistemas de información de los estudiantes, herramientas de gestión del aprendizaje, servicios de soporte técnico y análisis de datos. Al asociarse con Ellucian, las instituciones educativas pueden aprovechar su experiencia y conocimiento para desarrollar una infraestructura sólida que respalde la implementación exitosa de HyFlex.

Su enfoque centrado en el estudiante y su compromiso con la innovación educativa hacen de Ellucian un aliado estratégico para las instituciones que buscan mejorar las experiencias de aprendizaje de sus estudiantes.